Le stade Laurent Pokou de San-Pedro a vibré, samedi 31 janvier 2025, au rythme des foulées, des sauts et des lancers de la jeunesse athlétique du Sud-Ouest ivoirien. Des dizaines de jeunes athlètes, issus de plusieurs localités de la région, ont pris part à la finale régionale de détection des Jeunes Talents 2026, organisée par la Fédération ivoirienne d’athlétisme (FIA).
De 14h à 18h, la compétition a réuni les catégories U14, U16, U18, U20 et seniors, venues notamment de San-Pedro, Tabou, Grand-Béréby, SOGB, Gabiadji, Sassandra et Touih. Au total, 19 épreuves étaient au programme, mêlant courses de vitesse et de demi-fond, sauts, lancers et relais, dans une ambiance à la fois studieuse et électrique.
Détecter aujourd’hui pour briller demain
L’objectif était clair : repérer les profils les plus prometteurs afin de bâtir la future génération de champions de l’athlétisme ivoirien.« Le bilan est positif », s’est réjoui Loua Koué Innocent, vice-président de la FIA chargé de la détection et de l’orientation des athlètes. « Depuis le début de la saison, nous avons intensifié la détection sur le terrain. Cette finale est l’aboutissement de plusieurs étapes organisées dans différentes localités de la région. »
Tabou, SOGB, Grand-Béréby, Sassandra, Gabiadji, Moussadougou et San-Pedro ont ainsi servi de points de repérage avant ce grand rendez-vous régional. « Nous avions déjà identifié des enfants intéressants en termes de performances. Cette finale s’annonçait logiquement comme un rassemblement des meilleurs », a-t-il souligné.
San-Pedro en évidence, l’esprit d’équipe en force
Sur la piste, les performances ont été jugées « assez intéressantes », avec une domination globale des athlètes de San-Pedro, dans l’attente de la consolidation officielle des résultats.
Mais au-delà des chronos et des classements, c’est surtout la mobilisation collective qui a marqué les esprits. « Ce qui m’a frappé, c’est la participation massive des localités. Par le passé, certaines venaient avec très peu d’athlètes. Cette fois-ci, elles étaient fortement représentées », s’est félicité le responsable fédéral.
Les épreuves de relais ont parfaitement illustré cette dynamique. « Tabou, San-Pedro, Grand-Béréby… tout le monde voulait montrer qu’il n’était pas venu pour faire de la figuration. C’est un excellent état d’esprit », a-t-il salué.
Pour la FIA, cette ferveur est porteuse d’espoir. « Ces compétitions redonnent confiance aux enfants. Ils repartent motivés, fiers, surtout avec les médailles que nous leur remettons. Nous veillons aussi à valoriser ces jeunes jusque dans leurs établissements scolaires », a expliqué Loua Koué Innocent.
Cap sur la finale nationale à Abidjan
À l’issue de cette finale régionale, les meilleurs profils seront retenus pour participer à la grande finale nationale de détection, prévue à Abidjan.« Il ne s’agissait pas de désigner une localité championne, mais de mettre en lumière notre potentiel », a insisté le vice-président de la FIA. « Après consolidation des résultats, nous sélectionnerons les meilleurs pour les prochaines échéances nationales. »
Il a conclu en saluant l’engagement des autorités locales et des dirigeants fédéraux, notamment le président Jeannot Kouadio : « Il faut offrir aux enfants des occasions régulières de s’exprimer en compétition. Le reste vient avec le travail et la confiance. »
Des pépites déjà sous les projecteurs
La journée a également été marquée par l’éclosion de plusieurs talents prometteurs. Touboui Lou Yalo Esthelle (16 ans) a impressionné en s’imposant avec autorité sur le 100 m et le relais 4×100 m. « Elle est en pleine progression », a apprécié Loua Koué Innocent.
Autre révélation, Coulibaly Fanta, athlète élancée à la puissance redoutable, a survolé les 200 m et 400 m, laissant ses adversaires à distance. « Je n’aime pas perdre. Quand je cours, je donne tout », a-t-elle lancé avec détermination.
Chez les garçons, Kouamé Fulgence (16 ans) s’est illustré sur le 1 500 m, livrant une course maîtrisée et pleine de maturité.
À San-Pedro, l’athlétisme ivoirien a montré qu’il pouvait compter sur une relève ambitieuse, talentueuse et déjà affamée de succès.