Dévoiler la souffrance cachée : éliminer la fistule obstétricale en Afrique de l’Ouest

Cette condition dévastatrice, caractérisée par une connexion anormale entre le canal de naissance et la vessie ou le rectum, entraînant des fuites d’urine et/ou de matières fécales par le vagin, est une conséquence du manque d’accès à des soins de santé reproductive de qualité, des grossesses précoces, des mariages d’enfants et des mariages forcés, de la violence à l’encontre des jeunes femmes et des filles, des barrières socioculturelles, de la marginalisation, de l’analphabétisme et de l’inégalité entre les hommes et les femmes.

On ne saurait trop insister sur l’urgence d’aborder la question de la fistule obstétricale de manière globale et de donner la priorité à la prévention et à la lutte contre ce fléau, qui continue d’avoir de graves conséquences médicales, sociales, psychologiques et économiques sur les filles et les femmes les plus vulnérables.

Les défis non traités

La prévalence de la fistule obstétricale est la plus élevée chez les femmes les plus marginalisées vivant dans des régions reculées avec un accès limité à des services de santé de la reproduction de qualité et une connaissance insuffisante des risques de la grossesse et de l’accouchement. La maternité précoce aggrave encore le risque de complications, entraînant des niveaux élevés de fistule obstétricale et d’autres morbidités maternelles, notamment la mortalité maternelle. Tragiquement, environ 90 % des femmes qui développent une fistule accouchent de bébés mort-nés, aggravant le tribut émotionnel et le chagrin que ces femmes endurent.

De plus, les perceptions sociales erronées entourant les causes de la fistule conduisent souvent à la stigmatisation, à l’ostracisme et à la violence contre les femmes. Cela perpétue le cycle de marginalisation, empêchant les femmes affectées de chercher de l’aide et du soutien.

Efforts d’éradication

Les efforts visant à éliminer la fistule obstétricale nécessitent une approche holistique et multisectorielle impliquant les gouvernements, les prestataires de soins de santé, les organisations internationales, la société civile et les communautés concernées. En s’attaquant aux causes sous-jacentes et en fournissant des soins et un soutien approprié aux femmes concernées, il est possible de prévenir et de traiter la fistule obstétricale, ce qui permet aux femmes de retrouver leur santé, leur dignité et leur qualité de vie.

Les efforts déployés récemment aux niveaux mondial et régional sont prometteurs dans la lutte contre la fistule obstétricale. Le 15 décembre 2022, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution reconnaissant la nécessité urgente de développer de manière globale et durable des traitements et des services de santé de qualité, y compris des services obstétriques d’urgence de qualité. La résolution souligne également les liens entre la pauvreté, le manque d’éducation des femmes et des filles, l’inégalité entre les sexes, le manque d’accès aux services de santé, la maternité précoce et le mariage des enfants, précoces et forcés en tant que causes profondes de la fistule obstétricale. Elle appelle les États à prendre des mesures accélérées, en collaboration avec la communauté internationale, pour aborder ces problèmes sous-jacents et garantir le droit au meilleur état de santé possible, y compris en matière de santé sexuelle et reproductive, pour les femmes et les filles.

Des progrès régionaux ont été observés grâce à des initiatives telles que la Conférence Sud-Sud et triangulaire pour l’élimination de la fistule obstétricale en Afrique de l’Ouest et centrale organisée à Abidjan, en Côte d’Ivoire, sous le patronage de S.E. Dominique Ouattara, Première Dame de Côte d’Ivoire. Cette conférence a donné lieu à une mission opératoire internationale traitant 180 femmes, démontrant ainsi la puissance de la coopération régionale. De plus, l’adoption de la Déclaration d’Abidjan a témoigné de l’engagement des gouvernements à donner la priorité à l’élimination de la fistule obstétricale d’ici 2030.

Dans le même ordre d’idées, un événement de haut niveau sur la fistule obstétricale a été organisé en marge de la 77e Assemblée générale des Nations unies par l’UNFPA en partenariat avec les gouvernements et les Premières Dames du Togo, de la Gambie, du Burkina Faso et de la Côte d’Ivoire. Cet événement, intitulé « Vers l’élimination de la fistule obstétricale d’ici 2030 : Un appel à une action transformative et des partenariats stratégiques pour faire face à la crise prolongée de l’Afrique de l’Ouest et du Centre », a renforcé les partenariats avec les Premières Dames des pays d’Afrique de l’Ouest qui sont déjà en premier ligne pour la sensibilisation, l’engagement et la mobilisation des ressources pour mettre fin à la fistule obstétricale en Afrique de l’Ouest. En 2017, les Premières Dames des pays de la CEDEAO ont signé une Déclaration appelant à plus d’action. Un appel suivi d’une résolution des ministres de la santé de la CEDEAO en juin 2018.

Construire des ponts pour un impact durable : les efforts collectifs de la Coalition mondiale pour éradiquer la fistule obstétricale

Pour parvenir à un changement durable, il est impératif d’investir dans la prévention et les soins complets de la fistule obstétricale. Cela comprend l’accès à des services de santé sexuelle et reproductive de qualité, en particulier aux soins obstétricaux d’urgence. La formation adéquate et la disponibilité de chirurgiens et de sages-femmes qualifiés dans le domaine de la fistule sont des éléments essentiels des systèmes de santé durables.

Pour renforcer les efforts déjà déployés par l’UNFPA avec la campagne mondiale pour mettre fin à la fistule, les bureaux des pays de la Côte d’Ivoire, du Burkina Faso, du Togo et de la Gambie ont lancé la Coalition mondiale pour l’éradication de la fistule. Lancée en septembre 2022, cette initiative dirigée par le Royaume de Belgique vise à éliminer la fistule obstétricale et ses causes profondes d’ici 2030.

La récente session virtuelle organisée par l’UNFPA et les ambassades du Royaume de Belgique au Bénin, au Burkina Faso, en Côte d’Ivoire, au Sénégal, en Gambie et en Guinée-Bissau a mis en valeur leur vision et leurs perspectives communes d’action pour éliminer la fistule obstétricale en Afrique de l’Ouest d’ici 2023.

Sous la présidence de Mme Argentina Matavel, Directrice régionale de l’UNFPA pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, les discussions ont porté sur les priorités stratégiques des deux parties prenantes en accord avec les Objectifs de développement durable. La session a mis en avant les bonnes pratiques, les défis et les perspectives des interventions dans les pays ciblés. De plus, les parties prenantes se sont engagées à élaborer la feuille de route de la coalition, les mécanismes de financement et la vision du soutien de la Belgique.

Rappelant l’engagement de la Belgique à financer la lutte contre la fistule obstétricale, S.E. Jean Jacques Quairiat, Ambassadeur de Belgique au Burkina Faso, a partagé la bonne pratique de plaidoyer conjoint entre l’ambassade et le bureau de l’UNFPA au Burkina Faso, où la Belgique est le principal partenaire technique et financier dans le secteur de la santé. Ce plaidoyer a contribué à mobiliser tous les partenaires et ministères concernés, notamment le ministère de la Santé, le ministère du Genre et le ministère des Affaires étrangères. La même approche a été utilisée au Bénin et au Togo, où les deux partenaires travaillent en symbiose pour remettre la lutte contre la fistule obstétricale à l’ordre du jour de la coopération au développement.

 

M. Akos Hermann, Chargé d’affaires de l’ambassade de Belgique en Côte d’Ivoire, a partagé l’expérience étendue de son pays en matière de mobilisation internationale pour la santé sexuelle et reproductive, avec des initiatives comme le mouvement SheDecides. « Nous sommes convaincus qu’avec l’UNFPA et d’autres partenaires, nous contribuerons à accélérer les efforts pour réduire considérablement l’impact de la fistule obstétricale dans nos pays partenaires d’Afrique de l’Ouest et du Centre », a-t-il promis.
SERCOM ONP