Pour leur premier match du Tournoi, la Côte d’Ivoire (42e mondial) affrontait le Portugal, pays hôte de la compétition, classé au 54e rang du classement FIBA. Pour cette rencontre, Dejan Prokic a mis au repos Vafessa Fofana, Charles Abouo, Zamba Camara, Siré Dieng, Amadou Sidibé et Lionel Nathan Kouadio.
Avec une défense appliquée et une adresse aiguisée dès le début de la partie, les Éléphants ont pris le large au terme des 1er (15-27) et 2è quart-temps (13-17) pour mener à la pause (28-44). Une avance considérable à laquelle a grandement contribué Nisré Zouzoua (6/3 au 3 points), MVP de la partie avec 23 points, 1 rebond, 1 passe.
Au retour de la pause, Koné Bazoumana (11 points, 3 rebonds, 4 passes), Mike Fofana (9 points, 14 rebonds, 2 passes) et Maxence Dadiet (9 points, 1 rebond, 1 passe) se réveillent pour amortir la tentative de révolte des Portugais au 3è quart-temps (20-21). Et même si la sélection hôte empoche le dernier quart (20-14), Moussa Koné (6 points, 4 rebonds), Patrick Tapé (6 points, 6 rebonds), Assemian Moularé (5 points, 2 rebonds, 2 passes), et Cédric Bah (3 points, 4 rebonds), avaient déjà contribué à sécuriser le succès qui se dessinait. Score final 68-79 pour les Eléphants.
La prochaine rencontre des hommes de Dejan Prokic est prévue pour le vendredi 28 juillet 2023 à face à la République Tchèque, à partir de 17h30 Gmt, toujours au Pavillon Municipal José Natàrio de Lisbonne.
SERCOM FIBB