Les Eléphants de Côte d’Ivoire se sont imposés, dimanche, à Kigali face au Rwanda (2-1) en match comptant pour la 2ème journée du groupe H des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) de football, prévue en 2019 au Cameroun.
Ballottés en début de partie où les Ivoiriens ont frôlé la correctionnelle sur un tir-lob de Yannick Mukounzi qui s’écrase sur la barre transversale de Sylvain Gbohou (7è) et sur une perte de balle de Serey Dié supplée in-extremis par Willifried Kanon, venu à toute vapeur, pour contrer l’attaquant adverse qui s’apprêtait à battre Sylvain Gbohouo (19è).
Passés ces moments difficiles, les Ivoiriens sortent de leur torpeur pour assiéger le camp rwandais. Mal inspirés à l’image de Nicolas Pépé, les Eléphants n’arrivent pas à inquiéter l’arrière garde rwandaise.
Il a fallu une énorme bourde du gardien rwandais pour voir Johnattan Kodia ouvrir le score dans les derniers instincts de la première période.
Sur une passe en retrait d’un de ses partenaires, le gardien manque son râteau sur Johnattan Kodia qui contre le cuir qui va mourir dans les filets (1-0, 45è). C’est le score à la pause.
A la reprise, Max Gradel, le meilleur joueur ivoirien en première mi-temps, conclut sa bonne prestation par une superbe reprise de volée sur un centre de Serges Aurier pour inscrire le deuxième but ivoirien (2-0, 47è).
Dès lors, les Rwandais se ruent sur la défense ivoirienne sauvée à deux reprises par la barre transversale (58è et 64è) alors que Sylvain Gbohouo peu rassurant dans les perches était battu.
Les locaux multiplient les assauts sur la cage de Gbohouo qui cédera sur une tête de Ndedé Kubaku qui réduit le score (2-1,65è). Les Ivoiriens n’y sont plus. Ils tiennent le score jusqu’au coup de sifflet final. La délivrance.